Συμβατική Κρυπτογραφία

Στη συμβατική κρυπτογραφία, που ονομάζεται επίσης μυστικού-κλειδιού ή συμμετρικού-κλειδιού κρυπτογράφηση, το κλειδί χρησιμοποιείται τόσο για την κρυπτογράφηση όσο και για την αποκρυπτογράφηση των δεδομένων. Το πρότυπο κρυπτογράφησης δεδομένων (Data Encryption Standard - DES) είναι ένα παράδειγμα ενός συμβατικού κρυπτογραφικού συστήματος που χρησιμοποιόταν ευρέως απο τη κυβέρνηση των Η.Π.Α. και τον τραπεζικό κλάδο αλλά έχει αντικατασταθεί από το προχωρημένο πρότυπο κρυπτογράφησης (Advanced Encryption Standard – AES).Η συμβατική κρυπτογράφηση έχει οφέλη επειδή είναι πολύ γρήγορη και είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την κρυπτογράφηση δεδομένων που δεν πρόκειται να “πάνε” πουθενά. Ωστόσο, η συμβατική κρυπτογράφηση ως ένα μέσο για τη διαβίβαση των δεδομένων με ασφαλή τρόπο μπορεί να είναι αρκετά ακριβή απλά λόγω της δυσκολίας διανομής των κλειδιών με ασφάλεια. Ένας αποστολέας και ένας παραλήπτης για να επικοινωνήσουν με ασφάλεια χρησιμοποιώντας συμβατική κρυπτογράφηση, πρέπει να συμφωνήσουν σχετικά με το κλειδί και να το κρατήσουν μυστικό μεταξύ τους. Εάν είναι σε διαφορετικές φυσικές τοποθεσίες θα πρέπει να εμπιστευθούν ένα μεταφορέα ή κάποιο άλλο ασφαλές μέσο επικοινωνίας για τη πρόληψη της αποκάλυψης της μυστικότητας του κλειδιού κατά τη διάρκεια της μετάδοσης. Όποιος έχει παρακολουθήσει τη διανομή του κλειδιού και το υποκλέψει μπορεί να διαβάσει αργότερα και να τροποποιήσει, όλες τις πληροφορίες που έχουν κρυπτογραφηθεί ή αυθεντικοποιούνται με αυτό το κλειδί. Το μόνιμο πρόβλημα του DES κρυπτοσυστήματος που παραμένει είναι η διανομή του κλειδιού.